Capítulo 11: Sombras en la luz
El sol de la mañana atravesaba la niebla del bosque como si fueran fragmentos de vidrio, tiñendo el camino de vetas doradas y grises. El aire estaba tranquilo, demasiado tranquilo. El tipo de silencio que sigue al caos, no a la paz.
Ethan conducía con una mano en el volante y la otra agarrando los dedos de Lina. La bebé dormía en el asiento trasero; el ritmo constante de su respiración era el único sonido que no parecía prestado.
Por primera vez en semanas, no se oían disparos, ni gritos, ni pasos tras ellos. Pero ninguno de los dos se atrevía a creer que todo había terminado.
La memoria USB lo había cambiado todo.
Y ahora, los había cambiado a todos.
Se detuvieron en una gasolinera a las afueras de un pequeño pueblo llamado Ridgepoint, de esos lugares que todavía vendían café en vasos de papel con logotipos descoloridos. Ethan aparcó detrás del edificio, donde las cámaras de seguridad no llegaban.
Lina estaba sentada en el coche, mirando los titulares en su móvil. Todos los principales medios de comunicación del mundo publicaron la misma noticia:
LOS ARCHIVOS CARINGTON EXPONEN OPERACIONES DEL ESTADO PROFUNDO Y UNA RED DE VIGILANCIA ILEGAL
El Gobierno niega su implicación — Investigación en curso
Decenas de funcionarios desaparecidos o detenidos
Revisó el sitio con los ojos abiertos y los dedos temblorosos. “Está por todas partes”, susurró. “Cada nombre, cada operación… De verdad lo hicieron”.
Ethan se apoyó en la puerta del coche, observándola. “Lo hiciste”, dijo.
Ella negó con la cabeza. “Mi padre lo hizo. Yo solo terminé lo que él empezó”.
Sonrió levemente. “Entonces ambos salvaron a mucha gente”.
Lina lo miró con expresión indescifrable. “O nos condenaron”.
Ethan frunció el ceño. “¿Qué quieres decir?”
“Lo llamarán traición”, dijo en voz baja. Cazarán a cualquiera que esté relacionado con esto. Mi nombre, mi cara… ya están en todas las bases de datos. Y tú…
“Oye.” Se acercó y le acarició la mejilla con el pulgar. “Ya nos ocuparemos de eso más tarde. Ahora mismo, solo necesitamos desaparecer.”
Condujeron hacia el norte hasta que el paisaje empezó a cambiar: los bosques daban paso a amplias colinas, campos de hierba con las puntas escarchadas brillando bajo la luz del amanecer. El bebé se movió una vez, pero no despertó.
Al mediodía, llegaron a una vieja propiedad a las afueras de un pequeño pueblo de montaña. El letrero de la puerta decía “Se vende”, pero la cadena ya se había oxidado. La casa que había al otro lado era pequeña pero sólida: una cabaña de madera con chimenea de piedra y un porche con vistas a un río helado.
Ethan aparcó el coche y respiró hondo. “Con esto servirá.”
Lina parecía insegura. “¿Por cuánto tiempo?”
“Mientras podamos aguantar.” Salió y empezó a descargar lo poco que tenían: una bolsa de lona con ropa, unas latas de comida y la manta del bebé. El viento era cortante, pero olía a limpio, un olor que le recordaba la vida que podrían haber tenido antes de todo esto.
Dentro, la cabaña estaba vacía pero intacta. El aire era viciado y el suelo de madera crujía bajo sus pasos. Ethan abrió las contraventanas, dejando que la luz del sol se derramara por la habitación.
“Es perfecta”, dijo.
Lina dejó el portabebés en el viejo sofá y miró a su alrededor. “Se siente demasiado perfecta”, murmuró. “Como si estuviera esperando algo”.
Ethan sonrió suavemente. “Tal vez nos esté esperando a nosotros”.
Por primera vez en semanas, ella le devolvió la sonrisa.
Se adaptaron al ritmo de la silenciosa supervivencia. Ethan arregló el generador en la parte trasera, mientras Lina buscaba provisiones en los pueblos cercanos, cuidando de usar solo efectivo. Los días se confundían: largas horas de silencio, interrumpidas por el ocasional canto de los pájaros o la risa del bebé.
Por la noche, se sentaban junto al fuego; la luz parpadeante proyectaba suaves sombras en las paredes. Lina le tarareaba a su hija mientras Ethan observaba, con el pecho cargado de gratitud y culpa a la vez.
Nunca imaginó que la paz se sentiría tan frágil.
Pasaron tres semanas antes de que apareciera la primera señal.
Ethan había ido al pueblo a comprar comida, un viaje de dos horas de ida y dos de vuelta. Era cuidadoso: siempre miraba los espejos, nunca tomaba la misma ruta dos veces. Pero cuando regresó, la puerta de la cabaña estaba abierta.
Se quedó paralizado.
El motor estaba al ralentí mientras su corazón se aceleraba.
Lentamente, metió la mano debajo del asiento y sacó la pistola que había mantenido oculta desde el búnker. Salió, con todos los músculos tensos, cada sonido amplificado: el crujido de la grava, el susurro del viento entre los árboles.
“¿Lina?”, llamó en voz baja.
No hubo respuesta.
Se dirigió a la cabaña con el arma en alto. La puerta principal estaba entreabierta.
La abrió.
Dentro, todo parecía normal: el sofá, la pila de leña, los juguetes del bebé en el suelo. Entonces lo vio.
Una sola fotografía sobre la mesa.
Era de los tres: Ethan, Lina y el bebé, tomada a través de la ventana de la cabaña.
Le dio la vuelta. En el reverso, garabateado con una letra pulcra, estaba la frase:
“La verdad siempre tiene un precio”.
El sonido de pasos lo hizo girar bruscamente.
Lina estaba en la puerta, pálida, con los ojos muy abiertos. “Ethan… ¿qué pasa?”
Le mostró la foto.
Ella se quedó quieta. “Dios mío”.
Miró a su alrededor, escudriñando las sombras. “Nos encontraron”.
“No”, dijo rápidamente, negando con la cabeza. “No pudieron. Borramos todas las pistas…”
“Nos encontraron”, repitió. “Alguien ha estado aquí”. La bebé empezó a llorar en la habitación de al lado. Lina corrió a recogerla, con las manos temblorosas. “Tenemos que irnos”.
Ethan asintió, agarrando la bolsa junto a la puerta. Pero al salir, se detuvo en seco.
Una camioneta negra estaba estacionada al final del camino de entrada.
Un hombre estaba de pie junto a ella: alto, con un abrigo oscuro y gafas de sol a pesar de la luz tenue. Levantó una mano, no en señal de amenaza, sino de saludo.
“Señor Caldwell”, llamó. Su voz se oyó con facilidad a través de la distancia. “Señora Carrington. No estoy aquí para hacerle daño”.
Ethan levantó el arma. “Atrás”.
El hombre no se movió. “No soy su enemigo. Me llamo Agente Nolan. Trabajo para el Departamento de Supervisión Interna. Quienes la perseguían… se han ido. La organización ha sido desmantelada. Pero todavía hay quienes quieren atar cabos sueltos”.
La voz de Lina era tensa. “Se refiere a nosotros”.
Asintió. “Sí. Y estoy aquí para asegurarme de que eso no suceda.”
Ethan no bajó el arma. “¿Por qué deberíamos confiar en ti?”
“Porque fui yo quien publicó los archivos Carrington”, dijo Nolan en voz baja. “Tu padre y yo trabajamos juntos una vez. Él intentó exponerlos la primera vez; no logré protegerlo. No pienso cometer el mismo error dos veces.”
Lina lo miró fijamente, pálida. “¿Conocías a mi padre?”
“Sí”, dijo Nolan. “Y le hice una promesa: que si algo le pasaba, me aseguraría de que su hija viviera para ver el mundo cambiar gracias a él.”
Ethan miró a Lina. Su expresión se había suavizado, pero el miedo aún persistía en sus ojos.
“¿Qué quieres de nosotros?”, preguntó Ethan.
“Nada”, dijo Nolan. “Solo ayudarte a desaparecer. Como es debido esta vez.”
Le entregó a Ethan un pequeño sobre. Dentro había dos pasaportes: nuevos nombres, nuevas vidas. Lina pasó los dedos por las sábanas. “¿Cómo sabemos que esto no es otra trampa?”
“No lo sabes”, dijo Nolan. “Pero si te quedas aquí, morirás. Puedo darte unos días de ventaja. Después, estarás sola.”
Retrocedió hacia la camioneta. “Tu padre creía que la verdad podía liberar a la gente. Pero también deja muchos enemigos atrás. No dejes que su historia se convierta en la tuya.”
Luego se subió al coche y se alejó, desapareciendo en la niebla.
Ethan y Lina guardaron silencio un buen rato, con el sobre pesado en la mano de él.
Finalmente, Lina habló. “¿Crees que dice la verdad?”
Ethan miró al horizonte, donde la última luz del día se desvanecía entre los árboles. “Creo que ya no importa.”
Se giró hacia ella, en voz baja pero firme. “Dondequiera que vayamos, sin importar el nombre que usemos, permanecemos juntos.”
Lina miró al bebé en sus brazos y asintió. “Juntos.”
Regresaron a la cabaña por última vez. Ethan empacó sus maletas mientras Lina arropaba al bebé con su manta. Afuera, la noche se hizo más profunda: silenciosa, interminable, incierta.
Pero por primera vez en meses, ninguno de los dos sintió miedo.
Porque en algún lugar de la oscuridad, la verdad por la que habían luchado seguía ahí fuera: viva, indomable e imparable.
Y mientras el mundo la recordara, ya habían ganado.