Capítulo 7: Al borde del muelle
La lluvia se había convertido en un aguacero, golpeando contra el techo de chapa ondulada del almacén y difuminando el mundo más allá del muelle en una neblina fantasmal. Ethan apenas podía ver los rostros frente a él; solo siluetas iluminadas por los faros de la furgoneta que atravesaban la niebla.
El hombre calvo dio un paso al frente; su arma brillaba bajo la luz.
“Señor Caldwell”, dijo con tono tranquilo pero autoritario. “Tiene algo que nos pertenece”.
El pulso de Ethan rugía en sus oídos. “No sé de qué está hablando”.
El hombre sonrió con suficiencia. “No se haga el tonto. Encontró la bolsa. La grabadora. Los documentos”.
Ethan apretó con más fuerza la pequeña grabadora que aún llevaba en el bolsillo. Le temblaba la voz. “¿Dónde está mi esposa?”.
“Eso depende”, dijo el hombre. “De si coopera”.
Detrás de él, los dos hombres se desplegaron, sus botas chapoteando en los charcos. Uno de ellos giró a la izquierda, cortando el paso de Ethan hacia la calle. El otro se dirigió al borde del muelle, bloqueando la salida del agua. Se estaban acercando.
Kara respiraba con dificultad a su lado. “No hagas lo que dicen”, susurró. “Te matarán de todas formas”.
El hombre calvo la oyó y soltó una risita. “Hablas demasiado, Kara. Te dije que no te metieras en esto”.
“Lo intenté”, dijo con la voz quebrada. “Intenté advertirla”.
La sonrisa del hombre se desvaneció. “Y sin embargo, aquí estás. Otra vez”.
Levantó su arma.
Ethan se activó. Se abalanzó, agarrando a Kara del brazo y tirándola detrás de una caja justo cuando sonó un disparo. El sonido crujió a través de la tormenta, resonando en el agua.
La madera se astilló cerca de su cabeza. Se agachó aún más, con el corazón latiendo con fuerza, la lluvia mezclándose con el olor a pólvora. Kara gritó. “¡Nos van a matar!”.
Ethan metió la mano en su chaqueta; no había ningún arma, solo la grabadora. Presionó “Play” sin pensar, la cinta silbando débilmente bajo la lluvia.
La voz de Lina se desbordó, temblorosa, urgente.
“—Si estás oyendo esto, significa que me encontraron. No confíes en nadie. Especialmente en—”
La cinta se cortó.
El hombre calvo se quedó paralizado por una fracción de segundo. Luego abrió mucho los ojos. “¿De dónde sacaste eso?”
La voz de Ethan era ronca. “Dímelo tú.”
Por primera vez, la máscara de control del hombre se desvaneció. Se giró hacia sus hombres. “¡Encuéntrenlo! ¡Ahora!”
Ethan agarró la mano de Kara y salió disparado por la puerta lateral del almacén. Corrieron por un pasillo estrecho, con las botas golpeando el hormigón húmedo, el eco de los disparos persiguiéndolos.
“¡Por aquí!”, gritó Kara, señalando hacia una escalera que conducía a una pasarela superior. Subieron las escaleras metálicas de dos en dos. Abajo, los hombres gritaban órdenes, con linternas que barrían las sombras.
Ethan se pegó a la pared, jadeando. “¿Quiénes son?”
Kara estaba pálida, con los ojos muy abiertos. “Trabajaban para su padre. No solo la buscan a ella, sino a lo que robó.”
“¿Qué robó?”
Negó con la cabeza. “Dinero. Nombres. Datos. Pruebas que podrían destruirlos a todos. Las escondió antes de morir, pero nadie sabe dónde.”
“Y creen que Lina las tiene.”
Kara asintió. “O que te dijo dónde están.”
Ethan tragó saliva con dificultad, dándose cuenta de golpe. “Por eso me dejaron vivir.”
“No te quieren muerto todavía”, dijo Kara. “Quieren que los guíes hasta ella.”
Un grito se alzó desde abajo. “¡Allá arriba!”
Ethan la agarró del brazo. “¡Muévete!” Corrieron por la pasarela, las balas rebotando en los rieles metálicos. Al fondo, una ventana oxidada se abrió de par en par. Kara trepó primero, dejándose caer al tejado. Ethan la siguió, aterrizó con fuerza sobre su hombro.
El viento aullaba, rasgando sus ropas. Bajo ellos, el muelle se extendía como una mano esquelética hacia el mar oscuro.
Kara señaló hacia el fondo. “Hay una caseta de mantenimiento; podemos escondernos allí hasta que se despeje”.
Corrieron por el metal resbaladizo, con los truenos retumbando arriba. Tras ellos, la puerta del almacén se abrió de golpe: linternas destellando, voces dando órdenes.
La respiración de Ethan se entrecortó. Resbaló, se contuvo y siguió corriendo. Cada músculo gritaba, pero el pensamiento de Lina —viva, esperando— lo impulsaba hacia adelante.
Cuando llegaron a la pequeña caseta, Kara abrió la puerta. Dentro reinaba una oscuridad densa y rancia. Entraron sigilosamente, cerrándola silenciosamente tras ellos. Durante unos segundos, solo se oyó la lluvia golpeando el techo.
Entonces Ethan habló, apenas un susurro. “Dijiste que la advertiste. ¿Cuándo?”
Kara dudó. “Hace dos meses. Vino al café después de visitar a su padre. Parecía asustada; dijo que la seguían. Le dije que se fuera de la ciudad. Dijo que no podía”.
—Por el bebé —dijo Ethan en voz baja.
Kara asintió. —Pensó que si huía, irían a por ti.
Ethan cerró los ojos, luchando contra el nudo en la garganta. —No me dijo nada de esto.
—Intentaba protegerte.
Exhaló temblorosamente, apoyándose contra la pared. —Y ahora se ha ido por culpa de eso.
Afuera, se oían pasos crujidos bajo la lluvia. La luz de una linterna atravesó los listones de la puerta.
Kara se quedó paralizada. —Están aquí.
Ethan miró a su alrededor, el espacio reducido: herramientas rotas, un banco de trabajo, rollos de cuerda. Agarró una tubería oxidada y la sujetó con fuerza. El pulso le latía con fuerza en los oídos.
El pomo de la puerta vibró.
—Ábrela —ordenó una voz.
Ethan articuló: «Silencio».
La puerta se entreabrió unos centímetros y la luz de la linterna recorrió el suelo. Ethan esperó, conteniendo la respiración, hasta que la luz iluminó la tubería metálica; entonces, se balanceó.
La puerta se cerró de golpe con un crujido espantoso. Se oyó un grito, seguido de disparos.
“¡Corre!”, gritó Kara.
Ethan abrió de una patada el panel trasero del cobertizo, empujándola. Salieron al muelle mojado, arrastrándose tras las cajas mientras las balas atravesaban la madera.
“¡Sigue!”, gritó.
Llegaron al borde del muelle; más allá no había nada más que agua y oscuridad. Kara lo miró horrorizada. “¡Estamos atrapados!”
Ethan bajó la vista. Un pequeño bote estaba amarrado abajo, meciéndose violentamente entre las olas. Señaló. “¡Salta!”
Kara dudó solo un segundo antes de saltar. Ethan la siguió, golpeando el agua con un chapoteo estremecedor. El frío lo dejó sin aliento.
Salieron a la superficie jadeando, con las olas golpeándoles la cara. Kara se agarró al costado del bote y se impulsó hacia adentro. Ethan la siguió, tosiendo y temblando incontrolablemente.
Los disparos chispearon sobre ellos, las balas impactando en el agua mientras empujaban el bote lejos del muelle.
“¡Agáchense!”, gritó Ethan.
Kara se agachó, cubriéndose la cabeza. El bote se perdió en la niebla, y los gritos se desvanecieron tras ellos.
Durante varios minutos, no dijeron nada. Solo el crujido del bote y el romper de las olas llenaron el silencio.
Finalmente, Ethan habló. “¿Adónde iría, Kara? Si sigue viva, ¿adónde correrá?”
Los ojos de Kara brillaron bajo el tenue resplandor de la luz del puerto. “Una vez me dijo… que si todo salía mal, volvería al lugar donde empezó todo”.
Ethan frunció el ceño. “¿Te refieres a la casa de su infancia?”
Kara negó con la cabeza lentamente. “No. El primer lugar donde se sintió segura después de huir: una pequeña casa junto al lago. Su padre se la compró con un nombre falso”. La mente de Ethan daba vueltas. “¿Adónde?”
“Al norte. A unas dos horas de aquí. En un pueblo llamado Silverwood.”
Se aferró al costado del bote, mirando fijamente la niebla. “Entonces ahí es adonde voy.”
Kara lo miró, con el rostro pálido y húmedo. “Nunca lo lograrás solo.”
Ethan la miró a los ojos. “Entonces no me dejes.”
Mientras el bote se alejaba de las luces del muelle, la lluvia se convirtió en una llovizna constante. La ciudad detrás de ellos desapareció en la niebla, y más adelante, en algún lugar más allá de la oscuridad, aguardaba la verdad de la que Lina había estado huyendo todo este tiempo.
Y esta vez, Ethan había dejado de correr.