Capítulo 12: Las Nuevas Identidades
La nieve caía suavemente sobre la carretera de montaña, cubriendo el mundo de un silencio blanco. El coche avanzaba hacia el norte, con los neumáticos crujiendo bajo la escarcha y el escape elevándose como humo en el aire matutino. Dentro, Ethan y Lina estaban sentados en silencio, con su bebé acurrucado entre ellos en una sillita de coche, profundamente dormido bajo una manta de lana.
Ahora tenían nuevos nombres.
Nuevos papeles.
Nuevas vidas.
Según los pasaportes que les había dado el agente Nolan, ahora eran Mark y Claire Dwyer, una joven pareja que se mudaba de la ciudad a un pueblo rural de Canadá por trabajo. Pero bajo los nuevos nombres, seguían las mismas sombras: invisibles, persistentes, pesadas.
Lina miraba por la ventana mientras los árboles se difuminaban. “¿Crees que alguna vez dejaremos de mirar por encima del hombro?”, preguntó en voz baja.
Ethan mantuvo la vista fija en la carretera. “Quizás no”, dijo. “Pero si podemos mantenerla a salvo, me basta”. Miró por el retrovisor a su hija: diminuta, tranquila, ajena a la tormenta que su nacimiento había desatado. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. “Se merece la normalidad”, murmuró. “Aunque nunca la consigamos”.
Lina se volvió hacia él, con la mirada suave pero cansada. “Entonces la haremos por ella”.
Al anochecer, llegaron a un pequeño pueblo fronterizo llamado Maple Hollow. El tipo de lugar donde la nieve lo cubría todo con una silenciosa inocencia y los desconocidos no hacían preguntas. Su cabaña se encontraba al final de un camino de grava junto a un lago helado, una casa modesta con chimenea y un porche envolvente.
Era perfecta, quizás demasiado perfecta.
Ethan descargó sus pocas pertenencias mientras Lina arropaba a la bebé en la cuna que habían traído. El calefactor zumbaba suavemente de fondo, llenando el silencio.
Cuando regresó a la sala, Ethan estaba de pie junto a la ventana, contemplando la oscura línea de árboles.
“Estás esperando a alguien”, dijo. No se giró. “Espero que haya silencio.”
Lina se acercó y le puso la mano en el brazo. “Nos han dado una segunda oportunidad, Ethan. Quizás deberíamos intentar vivirla, no sobrevivir.”
La miró finalmente con los ojos ensombrecidos. “¿Crees que Nolan se ha ido para siempre?”
“Creo que cumplió lo que prometió”, dijo ella. “Tu padre confió en él.”
Ethan exhaló, medio suspiro, medio risa. “La confianza no significa seguridad.”
Ella sonrió levemente. “Entonces tal vez solo significa esperanza.”
La besó suavemente en la frente. “Una esperanza con la que puedo vivir.”
Los días se convirtieron en semanas. La nieve se acumulaba alrededor de la cabaña, amortiguando el mundo exterior. Ethan cortaba leña y arreglaba goteras mientras Lina le leía al bebé junto al fuego. Por un tiempo, la vida empezó a sentirse normal, la normalidad con la que solo habían soñado.
Pero la normalidad era frágil. Una mañana, mientras Ethan quitaba la nieve del porche, vio algo brillando en el hielo cerca del buzón: un pequeño trozo de metal. Se agachó y apartó la nieve.
Era un microrastreador GPS, no más grande que una uña.
Se quedó paralizado.
“¡Lina!”, gritó, corriendo de vuelta adentro. Ella se giró, sobresaltada, con el bebé en brazos. “¿Qué es?”
Ethan levantó el rastreador. “Nos encontraron”.
Su rostro palideció. “¿Pero cómo…?”
“No lo sé”, dijo, paseándose. “Nunca usamos teléfonos, ni tarjetas, nada. Alguien lo puso antes de que nos fuéramos… o alguien se lo dijo”.
Ella lo miró fijamente. “¿No creerás que Nolan…?”
“No sé qué pensar”.
Se acercó a la ventana, observando la línea de árboles. Nada más que un blanco infinito. Sin embargo, su instinto le gritaba lo contrario. “Tenemos que irnos”, dijo finalmente. “Ahora”. Lina dudó, apretando más fuerte al bebé. “¿Adónde iremos, Ethan? Hemos estado corriendo desde el hospital”.
“A cualquier parte menos aquí”, dijo. “Tomen lo esencial”.
Empacaron rápidamente: pañales, comida, el viaje y sus identificaciones falsas. Mientras cargaban el auto, Lina se detuvo de repente, mirando el sobre que Nolan les había dado semanas atrás.
“¿Qué es?”, preguntó Ethan.
“Hay algo más adentro”, dijo ella, abriendo la solapa. De adentro, sacó una nota doblada.
Con la letra de Nolan, decía:
“Si los encuentran de nuevo, vayan al norte, a la Estación Coldwater.
No confíen en nadie excepto en el hombre que lleva la cicatriz”.
Ethan frunció el ceño. “Estación Coldwater… Eso está a casi 160 kilómetros de aquí”.
“Entonces nos vamos ahora”, dijo Lina con firmeza.
Condujeron en la noche, con los faros abriendo estrechos túneles a través de la ventisca. El bebé lloró una vez y luego volvió a dormirse, arrullado por el ritmo de los neumáticos y el zumbido de la calefacción.
Cada kilómetro parecía prestado.
Al amanecer, la tormenta empezó a amainar. El camino serpenteaba a través de un valle de árboles congelados hasta llegar a una estación de tren abandonada hacía tiempo: la estación Coldwater, con letras descoloridas apenas visibles entre la escarcha.
Reinaba un silencio inquietante.
Ethan aparcó el coche y salió con cautela. El viento silbaba a través de las ventanas rotas, y un reloj oxidado sobre la entrada se había detenido a las 3:12, quizá hacía años.
Lina se unió a él, su aliento visible en el frío. “¿Crees que todavía esté aquí?”
Ethan apretó con más fuerza el arma escondida bajo su chaqueta. “Estamos a punto de averiguarlo”.
Entraron en la estación. Dentro, olía a polvo y humo de leña. Viejos bancos bordeaban las paredes, y en un rincón, un tenue resplandor titilaba: la luz de una pequeña fogata.
Un hombre estaba sentado junto a ella. Mayor, robusto, con la barba entrecana. Una cicatriz irregular le recorría la oreja izquierda hasta la barbilla.
“Lo lograste”, dijo con voz ronca.
El corazón de Ethan latía con fuerza. “¿Quién eres?”
“Me llamo Harker”, dijo el hombre. “Nolan mandó avisar antes de que lo quemaran”.
A Lina se le revolvió el estómago. “¿Quemarlo?”
Harker asintió con tristeza. “Lo encontraron hace dos semanas. No habló, ni de ti, ni de los archivos. Pero sabían que te ayudó a escapar. No sobrevivió al interrogatorio”.
Lina se tapó la boca, con lágrimas en los ojos. Ethan apretó la mandíbula. “Así que todavía nos persiguen”.
“No exactamente”, dijo Harker. “Después de lo que revelaste, la organización se fracturó. Algunos quieren matarte. Otros… quieren usarte”. “¿Usarnos?”, dijo Ethan.
“Los datos de Carrington no solo expusieron corrupción”, dijo Harker. “Expusieron tecnología, algo que estaban construyendo. El padre de tu esposa no solo recopilaba secretos. Creó algo. Un programa.”
Lina parpadeó. “¿Un programa?”
Harker asintió. “Un sistema predictivo. Analizaba transmisiones de vigilancia, datos financieros, incluso patrones biométricos. Podía predecir el comportamiento. La agencia lo llamó Orfeo.”
Ethan frunció el ceño. “¿Y qué tiene eso que ver con nosotros?”
La mirada de Harker se suavizó. “Porque tu hija nació con un marcador genético que tu padre descubrió. Por eso se llevaron a tu esposa del hospital. Creen que ella es la clave para acabar con Orfeo.”
Las palabras quedaron suspendidas en el aire helado como una sentencia de muerte.
Lina apretó con más fuerza a la bebé. “¿Por eso la querían?”
“Sí”, dijo Harker. “Y no pararán hasta tenerla.”
La voz de Ethan era baja y fría. “Entonces, terminamos con esto.”
Harker lo observó un momento y asintió. “Hay un refugio al norte, pasando el río. Sin carreteras ni red eléctrica. Si quieres desaparecer para siempre, es tu mejor opción.”
Metió la mano en su abrigo y sacó una vieja brújula. “Sigue este rumbo. Y pase lo que pase, no te detengas.”
La voz de Lina tembló. “¿Y tú?”
“Yo los guiaré por el otro lado”, dijo Harker con una leve sonrisa. “Llevo corriendo bastante tiempo. Quizás sea hora de que me detenga.”
Se volvió hacia el fuego y arrojó un leño a las llamas. “Vete ahora. Antes de que amaine la tormenta.”
Ethan puso una mano en el hombro del hombre. “Gracias.”
Harker no levantó la vista. “Mantenla a salvo, hijo. El mundo ya nos ha arrebatado suficiente gente como nosotros.”
Horas después, los tres caminaban con dificultad por la nieve, con el bebé en brazos de Lina. Las montañas se alzaban imponentes, inmensas e implacables. Tras ellos, resonaban disparos lejanos, tenues, pero inconfundibles.
Lina se giró con los ojos abiertos. “Ethan…”
No miró atrás. “Sigue caminando”.
Subieron más alto en el bosque, donde los árboles se espesaban y la nieve caía con más fuerza. Finalmente, los disparos se desvanecieron en el silencio. Solo permanecía el viento.
Al caer la noche, llegaron a una estrecha cresta con vistas a un valle helado. Ethan se detuvo, respirando con dificultad. “Descansaremos aquí”.
Lina se hundió a su lado, acunando al bebé contra su pecho. “¿Crees que Harker lo logró?”
Ethan miró fijamente la oscuridad. “Creo que sabía lo que hacía”.
Ella se apoyó en él, con la voz apenas un susurro. “¿Cuánto tiempo seguiremos corriendo?”
Bajó la vista hacia su hija: pequeña, cálida, inocente. “Hasta que ya no tenga que hacerlo”. Sobre ellos, la aurora boreal comenzó a brillar: olas verdes y doradas danzaban en el cielo, silenciosas y eternas.
Y por primera vez en mucho tiempo, el mundo no parecía cerrarse. Parecía abrirse.
Un nuevo comienzo, escrito en luz.